Auch Realisten träumen – sie nennen es Vorbereitung

Prof. Dr. Jonas Keller

Willkommen zurück zu Flow Performance – im Sport, im Job und im Leben. Heute widmen wir uns einem Paradox, das auf den ersten Blick nach Philosophie klingt, aber in Wahrheit knallharte Lebensrealität ist: dem sogenannten Stockdale-Paradox. Alex, du kennst James Stockdale nicht nur vom Hörensagen, sondern weil diese Haltung auch im Profisport überlebenswichtig ist, oder?

Tennisprofi Alex Moreno

Oh ja, mehr als einmal. Das Stockdale-Paradox beschäftigt mich, seit ich die Geschichte von Stockdale das erste Mal gelesen habe. Sieben Jahre in Kriegsgefangenschaft. Der Mann hatte echt alles gesehen. Und trotzdem der unerschütterliche Glaube: „Es geht irgendwann gut aus.“ Aber – und das ist der Punkt – nicht als Flucht, sondern als Entscheidung, die bittere Realität erstmal aus vollem Herzen zu akzeptieren.

Prof. Dr. Jonas Keller

Exakt. Er kombiniert Hoffnung – diesen festen Glauben an ein gutes Ende – mit der kompromisslosen Bereitschaft, der Gegenwart brutal ins Auge zu sehen. Das ist mehr als positives Denken. In der Psychologie sprechen wir hier von einer produktiven Spannung. Ein oft zitierter Stockdale-Satz bringt das wunderbar auf den Punkt: „Man darf den Glauben an ein gutes Ende niemals mit der Disziplin verwechseln, sich mit der aktuellen Realität zu konfrontieren.“ Es ist dieses Gleichgewicht zwischen Zuversicht und klarem Blick auf das, was wirklich ist.

Tennisprofi Alex Moreno

Und das ist im Sport – mal ehrlich, Jonas – das absolute A und O. Ich erinnere mich an ein Match, da war ich schnell mit zwei Breaks hinten. Da hilft keine Vertröstung, kein „Das wird schon“. Der Kopf sagt: du liegst hinten. Punkt. Die andere Stimme – die des Profis – antwortet dann: Na gut, dann spiele ich jetzt anders. Vielleicht mehr Risiko, vielleicht weniger. Aber immer: Punkt für Punkt. Schritt für Schritt. Wenn ich versuche zu träumen, dass es schon irgendwie wieder gut wird, verliere ich. Wenn ich akzeptiere: Hier stehe ich. Was tue ich jetzt? Dann bekomme ich Handlungsspielraum.

Prof. Dr. Jonas Keller

Das ist genau der Moment, in dem mentale Notfallstrategien greifen. Im Flow-Performance-Konzept von Etzel und Behrend, auf dessen Schultern wir hier stehen, sprechen wir davon, diesen inneren Ordnungszustand herzustellen – eben auch unter Druck. Und die Forschung bestätigt das: Shelly Taylor zeigte, dass positive Fantasien zwar kurzfristig ein gutes Gefühl machen, aber paradoxerweise oft dazu führen, dass wir weniger handeln. Studierende, die sich intensiv das tolle Gefühl nach einer bestandenen Prüfung vorgestellt haben, waren weniger motiviert, tatsächlich für die Prüfung zu lernen. Das ist erstmal kontraintuitiv, oder?

Tennisprofi Alex Moreno

Total. Und ich kann’s bestätigen. Ich kenne Kollegen, die träumen vom großen Siegerselfie, visualisieren sich oben auf dem Treppchen, aber vergessen den realen Weg dorthin. Der Investor, der sagt: Wir investieren nicht in Träumer, sondern in Realisten mit Vision, trifft es. Menschen, die das Meer sehen und gleichzeitig wissen, dass sie erstmal das verdammte Schiff bauen müssen. Im Match – wenn du 1:4 zurückliegst – bringt dir die Hoffnung nichts, wenn du nicht einen Plan hast, wie du jetzt Punkt für Punkt ranziehst.

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Und genau das ist das Entscheidende: Hoffnung ohne Realitätssinn lähmt. Oder, fachlich: Reine Visualisierung ohne Handlung ist Fantasie. Die Psychologin Gabriele Oettingen hat das in ihrer Forschung sehr präzise gezeigt – Frauen, die sich besonders lebhaft als schlank vorgestellt haben, nahmen im Durchschnitt sogar weniger ab als die, die sich ehrlich mit den Hindernissen beschäftigten. Der Grund: Das Gehirn schüttet Belohnungsgefühle aus, bevor du überhaupt angefangen hast zu handeln. Dann machst du weniger.

Tennisprofi Alex Moreno

Man kann’s vielleicht so sagen: Träum ruhig – aber benutz den Traum als Zündfunken. Die Energie kommt dann, wenn du wirklich weißt, dass du erst das Schiff baust, bevor du über das Meer segelst. Und im Alltag genauso. Du willst diesen Job, diese neue Rolle? Gut. Aber stell dir die Widerstände vor, die dich aufhalten könnten. Entwickle Strategien. Dann hast du eine Chance, wirklich voranzukommen – egal, ob es Sport oder Business ist.

Prof. Dr. Jonas Keller

Ganz genau. Und an diesem Punkt schließt sich der Kreis zum Stockdale-Paradox: Erfolg im Flow-Performance-Verständnis bedeutet, nicht die Augen vor dem Schmerz oder Scheitern zu verschließen. Sondern genau darin die Chance zur bewussten Steuerung zu erkennen. Nicht „es wird schon alles gut gehen“, sondern: „Ich kümmere mich erst um das, was vor mir liegt – dann wird es, mit Glück, gut.“

Prof. Dr. Jonas Keller

Jetzt lass uns einen Schritt weitergehen – hin zum mentalen Kontrastieren, denn das ist der konkrete Hebel, der zwischen Träumen und Handeln unterscheidet. Gabriele Oettingen nennt das „mentales Kontrastieren“. Der Ablauf ist immer gleich: Zuerst visualisierst du emotional konkret dein Ziel. Dann – und jetzt wird’s entscheidend – stellst du dir die Hindernisse vor, die realistisch auftreten werden. Und aus dieser Gegenüberstellung entwickelst du gezielte Wenn-Dann-Pläne. Also zum Beispiel: „Wenn ich im Meeting Kritik bekomme, dann atme ich zweimal tief durch, bevor ich antworte.“

Tennisprofi Alex Moreno

Ich lach gerade innerlich. Genau das habe ich mit Tomás Behrend in unzähligen Präsenz- und Mentaltrainings immer wieder geübt. Wir haben kritische Spielsituationen nicht nur technisch, sondern auch mental durchgearbeitet. Zum Beispiel: „Wenn ich im dritten Satz 3:5 zurückliege, dann stelle ich auf eine andere Taktik um.“ Das war fast wie eine mentale Generalprobe. Und je öfter du es vorher im Kopf durchspielst, desto automatischer abrufbar ist es im Match.

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Das ist nicht nur subjektives Gefühl. Die Forschung kann zeigen, dass solches gezieltes Vorplanen von Verhaltensoptionen später hilft, Emotionen unter Belastung zu regulieren. Es ist eine Form präventiver Selbstführung. Flow Performance ist eben diese Kunst: Der Dirigent im eigenen Orchester zu sein und nicht nur auf die Emotion zu warten, sondern vorher zu wissen, welche Verhaltensexits es gibt, wenn innere Nervosität oder Zweifel zu groß werden. Anders gesagt: Wer dann schon eine Handlungsoption parat hat, verdrängt die Emotionen nicht – sondern kann sie regulieren.

Tennisprofi Alex Moreno

Im Tennis war das für mich irgendwann Routine. Noch heute, egal ob es ein Spiel ist, dein Jobprojekt, was auch immer – ich mache diese Wenn-Dann-Pläne im Kopf. Das gibt mir Ruhe, auch wenn es brenzlig wird. Ich sag mir dann: „Okay, wenn es eng wird, dann gehst du auf Sicherheit.“ Oder: „Wenn du dich blockiert fühlst, konzentriere dich auf deinen Atem, einen simplen Bewegungsablauf, nur das. Mehr nicht.“ Und es funktioniert. Nicht immer sofort, aber öfter als alles positive Denken es je schaffen würde.

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Genau das ist Flow-Performance in Aktion: Erst der Plan schafft den Raum für konstruktives Handeln. Ohne den kognitiven Vorlauf übernehmen Emotionen die Steuerung. Deshalb wiederholen wir es: Erfolg ist kein Zufallsprodukt – sondern eine Folge innerer Ordnung und bewusster Planung. Das ist keine trockene Theorie, sondern die Grundlage, zum Beispiel auch kognitive Verhaltenstherapie, angewandt und alltagstauglich: Wenn ich so und so fühle, kann ich mir noch so oft wünschen, anders zu fühlen. Aber – plane ich konkretes Verhalten, kann ich tatsächlich eine neue emotionale Dynamik anstoßen.

Tennisprofi Alex Moreno

Und ich merke es genau in diesen Matches, wo du ein paar Mal richtig in den Sand greifst. Du kannst entweder jammern, dich fertig machen oder eben: Einen inneren Schalter umlegen, Taktik wechseln, anderes Tempo, variieren, Reset. Klingt alles unspektakulär, aber das mentale Drehbuch im Kopf gibt dir Sicherheit, auch wenn es außenrum drunter und drüber geht. Am Ende hilft es nicht nur mir, sondern auch den Leuten, die ich coache, egal ob Tennis oder Führungskraft.

Prof. Dr. Jonas Keller

Und man kann es üben, tagtäglich. Ein Ziel wählen, Hindernisse realistisch vorwegnehmen, drei klare Wenn-Dann-Pläne entwickeln und sie – im Idealfall – mit inneren, lebendigen Bildern verknüpfen. Dann entsteht diese innere Klarheit, die nachhaltige Performance erst möglich macht.

Prof. Dr. Jonas Keller

Lassen wir uns noch tiefer in die Praxis gehen – Stichwort mentale Generalprobe oder mentales Training. Studien zeigen: Gruppen, die ihr Training zu 50 Prozent oder mehr mit mentaler Simulation kombinieren – also mit inneren Generalproben – haben teilweise größere Leistungszuwächse als Gruppen, die nur körperlich trainieren. Das heißt, unsere Gehirne bereiten die Erfolgsroutinen neurologisch bereits vor, bevor wir sie „in echt“ umsetzen. Chuck Norris nannte das mal sein Trainingsgeheimnis: Jede Bewegung, jeden möglichen Fehler, jede Reaktion des Gegners spielte er im Geist so detailliert durch, dass der echte Kampf fast Routine war.

Tennisprofi Alex Moreno

Und das ist kein Mythos – ich hab’s oft erlebt. Ich erinnere mich an die letzten Minuten vor wichtigen Matches. Ich sehe vor meinem inneren Auge, wie ich auf den Platz gehe, jede Schrittfolge, jede Aufschlagbewegung, all das hatte ich zigmal im Kopf abgespult. Ich kann fast sagen: Ich hab das Match im Kopf oft schon gespielt, bevor’s losging. Gerade in Entscheidungen, wo es drauf ankommt, hilft diese Generalprobe enorm. Sie macht dich weniger stressanfällig, klarer beim Handeln. Wenn der Druck kommt – und der kommt immer – bist du vorbereitet, als hättest du einen sicheren Anker.

Prof. Dr. Jonas Keller

Die Flow-Forschung und sportpsychologische Experimente bestätigen das: Mentale Generalproben aktivieren genau die Hirnareale, die wir auch bei der tatsächlichen Handlung ansprechen. Der präfrontale Cortex übt quasi „im Trockenen“, dann gibt er die Steuerung irgendwann ins tiefe Gedächtnis ab. So entstehen Automatismen – genau die Basis von Flow. Und das funktioniert nicht nur im Sport. Die Übung, ein Ziel bildhaft erleben, Hindernisse identifizieren, dazu drei Wenn-Dann-Pläne schriftlich festhalten – das wirkt: Im Meeting, bei Präsentationen, vor schwierigen Gesprächen oder Entscheidungsphasen.

Tennisprofi Alex Moreno

Absolut. Für meine Spieler oder auch Manager, die ich begleite, gebe ich immer mit: Runterkommen, ein Ziel wählen – was auch immer, klein oder groß. Dann ganz kurz wirklich vorstellen: Wie fühlt es sich an, wenn's klappt? Was läuft schief, wenn’s nicht klappt? Und dann, ganz konkret: Wenn Kritik kommt – zweimal tief durchatmen, ehe ich antworte. Wenn ich zweifle – erinnere ich mich, warum ich angefangen habe. Und wenn ich’s nicht glaube, dann sag ich nur: Frag Chuck Norris. Ganz ehrlich, es hilft. Nicht Hokuspokus, sondern mentale Choreographie. So werden Kopf und Handeln eins statt Zufallsprodukt. Das ist Flow Performance.

Prof. Dr. Jonas Keller

Damit schließt sich unser Dreiklang. Träume ja – aber realistisch. Visualisiere Ziele – aber arbeite sie durch, mit allen Hindernissen. Und dann: Füge konkrete Handlungspläne und mentale Trainingsroutinen hinzu. Fortschritt entsteht, wenn Kopf und Handlung synchron laufen. Und, Alex, wie sagen wir? Träume sind der Zündfunke, Realität ist der Treibstoff – und gemeinsam setzen sie alles in Bewegung, im Sport, im Job, im Leben.

Tennisprofi Alex Moreno

Und um es rund zu machen: Wenn du das nächste Mal einen Rückstand hast, im Job oder auf dem Platz – träum weiter, aber nenn es Vorbereitung. Gut vorbereiten ist kein Luxus, sondern die Basis dafür, unter Druck das Richtige zu tun.

Prof. Dr. Jonas Keller

Das war’s für heute von Flow Performance. Bleibt neugierig, arbeitet an Kopf und Handlung. Wir denken und üben weiter – Schritt für Schritt. Danke, Alex, für dein Teilen und deine Erfahrung.

Tennisprofi Alex Moreno

Danke, Jonas. Hat wie immer Spaß gemacht. Wir hören uns in der nächsten Folge wieder – und bis dahin: einfach dranbleiben.